潘冬子的父亲潘行义是赤卫队长,随主力军红军北进抗战。母亲也为红军工作,并加入了中国共产党。之后,仇敌大富豪胡汉三反击回柳溪了。在一回执行任务中母亲殉职了,冬子送养在宋大爹家。冬子想爹,希望游击队尽早来接他。这一天,他独自一人上山去找游击队员,没想到却遇上了胡汉三,为保护冬子,宋大爹被抓。胡汉三四处抓冬子,组织上安排冬子入城做学徒,冬子随赵叔叔走入茂源米店。在这儿,冬子亲眼看到了沈老板欺负学徒工,往米里掺沙坑害百姓,为发家致富串通孙局长,置穷人家于死地的罪过,勃然大怒。没多久,沈老板设宴请客胡汉三,要冬子服侍。仇人见面,格外眼红。冬子烧着胡汉三的住宅,逃离米店。冬子跋山涉水,执意要到延安市找爹。中途冬子走入1个村子,和保长产生矛盾,被揍得昏死过去,幸亏姚公公出手救下。姚公公的孩子也在延安市,自此冬子就住在姚公公家,改叫姨父。冬子伤康复后,为躲避抓壮丁,离开姨父家,历经千难万险,总算加入了革命党,入了党,发展为一位革命士兵。战争获胜后,荣归故里,亲自抓住富豪胡汉三,为母亲报了仇。