严嵩出生在江西省,是袁州府分宜县介桥村人,爸爸严淮是位久考未果,而又醉心于权利的人,当然把所有的期待都放到孩子的身上,因此便细心的培养、教育。5岁的时候于严氏祠开始启蒙教育,9岁的时候进入县学,10岁的便通过了县试,十九岁的时候科举考试通过,25岁时,严嵩终于完成老爸的美好愿望。
明孝宗弘治18年考取了乙丑科进士,是二甲里面中的第2名,被评为庶吉士,后被授于编撰,之后严嵩得了一次重大疾病,驱使他退官回籍。在严嵩的退官10年,恰好是臣官刘瑾权御之时。明武宗正德7年袁州府县令姚汀开局修志,请严嵩为总纂。没多久姚汀又以事去。次年,徐琏接任县令。到任后,徐琏即飞函请严嵩再次纂府志。正德9年严嵩任总纂,由于这一年为甲戌年,故大家称作甲戌志。后人称《正德袁州府志》。