香菱原本生在一个非常荣华富贵的地方姑苏,妈妈封氏性格贤惠,深明礼义,爸爸甄士隐严正清正,秉性淡泊,为当地名门望族。年过半百的两口子,膝前无儿,仅有一个女儿,小名英莲。英莲生得粉妆玉琢,乖觉喜人,一家人极为疼惜。应当说英莲生存在那样的家中是美满幸福的。
不幸运的是,在她5岁的时候,元霄佳节赏花灯的时候,士隐让亲人抱去看灯,至深夜时亲人因小便,将英莲放到一个别人门坎上,待他过来,英莲不知所踪。一家人到处寻找,始终没有讯息,英莲早就让人贩子拐走他乡。当日甄家又遭走红,烧制一整片废墟场,这一次又一次的悲惨遭遇,给英莲的命运笼到了不幸颜色。甄士隐只能将田庄折变,与妻投老丈人家去。