此剧的剧情经过一种置身新世纪的东北地区的一种工业城市吉林长春中的一种七口世家进行,全家人老幼祖孙三代日常生活、上班在相同的大型的国营企业中,在国有企业改革改制全过程中碰到的各种各样的让人哭笑不得的事情,有无可奈何、有期待、有痛楚、有和谐温馨。
牛永贵和老伴儿陈久香,一个是已经退休的老工人,65岁,一个是企业职工医院离休的老护士长,66岁。牛永贵平平时追忆往昔,颇多感叹,对当今社会调整期的各种各样的新兴行业难以理解,挑是非,喜摆老资格,不甘寂寞,大小事劳碌,话大胆小,表层上果断霸气,事实上被老伴儿调养得服服贴贴,陈久香因循守旧,办事精益求精,不擅随机应变,刀子嘴豆腐心,遇大事不糊涂,是家中的精神支柱。