上世纪初,局面动荡不安。拜把兄弟索智义、谷仁义、唐子义均对富家小姐叶玉珊心存喜爱之情,但叶独对救过自己生命的唐子义暗生情愫并等待数年。唐子义经历数次的存亡困境,刘素雅一直不弃不离。唐万般无奈中落草为寇,后在兄弟相助下褪下贼皮,归入盛京将军幕下。清帝逊位,复辟渺茫的盛京将军自杀。兄弟3人一同为东北军效力。阴错阳差,唐与守候身旁数年的刘素雅组建家庭,叶则与深爱自己的索结成革命恋人。日本军队的入侵步步紧逼,兄弟3人一同步入抗联的队伍。本性善变的谷最终反叛,3人割袍断义,索唐两个人奉上级指令枪决谷,并念及兄弟情谊将他的儿子谷金宝收为义子,接着抗战。
从一开始的步云山结拜,到冒险为大哥“劫法场”,再到最终悲壮为国捐躯,谷仁义这一人物一步步从兄弟“小义”提升成中华民族“大义”,虽然平常他总是嬉皮笑脸,插科打诨,但最终的牺牲却让观众们受虐的同时深感触动。如此1个由浅入深的人物命运史,让谷仁义这一人物越来越更为生动逼真,甚至让许多观众们产生共鸣。