身为刘家堡子大队的队长兼主任的儿子,刘大壮身残志不残,内心十分的善良。像一个孩子一样干净、朴素,他的心里只有黑和白。为了心爱的女人,他可以学习如何教训他那欺行霸市的父母;为了一个善良的女人,他可以放弃自己的生活;因为瘫痪了,他的生活陷入了低谷,但仍然过着像孩子一样单纯乐观的生活。
恢复高考后的第2年,知青周文与周武两兄弟历经1年勤奋学习,两个人考试成绩均名列前茅。在这个幸福的时刻,家庭突遭横祸,兄弟俩只能有一个人可以去上学。在这一个比较关键的时候周文选择逃跑,并讲出周武并不是母亲亲生骨肉的真相,悲伤的周武也离开了家。周武以前订婚过一次,女方叫李英姿,李英姿为人敢做敢说,两人历经磨难终于相聚,并事事为周家着想。周家回城后,当上干部的周文的欲念也逐渐膨胀,和周武的关系也1度紧张,最终周文走上不归路。被抓后,周武与李英姿前去监狱探望他,周文非常感动,兄弟两个提到以往的岁月,周文懊悔不已。十一届三中全会召开后,李英姿和周武决定回乡创业,两个人一同走进了充满希望的新农村生活。