在东海,宋运辉被任命为东海化工集团最年轻的副职。他把妻女带到东海一起工作和生活,程开颜为娘家人谋取私利和猜忌让两人的感情开始出现裂痕,最终两人无奈离婚。宋运辉凭着优秀的能力,不断发挥自己的主心骨作用,在前期准备和组建合资企业的过程中,不断带领东海项目闯过难关,却因风头太盛而遭到非议。小雷家改革的步伐越走越大,但因忽视安全问题而导致铜厂爆炸,雷东宝因受贿遭牢狱之灾,出狱后他重新建雷霆公司,韦春红一直在背后默默地支持雷东宝。杨巡来到东海开发,将市场做得风生水起,母亲离世,杨巡备受打击。
《大江大河2》有别于前一部的温情与苦情的特点,这一部明显表现出豪情奔放,故事情节跌宕起伏,矛盾尖锐复杂,人物性格更见深沉,叙事的风格也出现大的跳跃,美学风格更具豪放之风。剧作的成长并非流行的打怪升级换地图的操作,而是扎扎实实从历史与生活托底的成长逻辑,它的激流既浩瀚深沉又细小丰富,泥沙中见多流。