1976年夏,万大成和老婆李元妮,与他们乖巧的子女万达、万登挤在很小的屋子里幸福美满的生活着。万大成身为顶梁柱,倾其全力呵护着他的家人。他对老婆关爱有加,对子女照料有方,让人羡慕。但变幻无常,唐山地区发生7.8级剧烈地震,应对将要塌陷的危楼,万大成决定进宿舍救朋友时不幸遇难。李元妮在地震后发现,1双子女困在1块水泥板下边,若要解救,必定放弃一方。情急之中,她决定了保全弟弟放弃姐姐,导致万登的内心受到重创。阴错阳差,万登被王德清夫妻收养并养育长大。但万登的一生都在“余震”中纠结并煎熬着。此外,李元妮也因不能消除心里的愧疚,对幸福害怕企及。三十二年后,在经历了婚姻的受挫、心理的障碍等一连串生活艰辛后,万登最终鼓足勇气从异国他乡返回了她阔别已久的家。当见到妈妈以其自我惩罚的方法,穷其一生地在偿还着对她的愧疚时,万登五味杂陈,决定不再躲避,她要向全部的亲人们张开双臂。