1936年,绥远战场上刚结束1场生死决对决,战地记者方大曾就冒险去去拍照,结果被日本军队的流弹打伤,战士小唐掩护他回到战壕,方大曾忍着伤痛拍“下战士们冲锋陷阵的难忘一幕。1937年,日本军队大举进攻宛平卢沟桥,方大曾想到前线去拍照,小妹方小敏不愿他去冒险,悄悄把照相机藏了起来,可方大曾坚持要去,好说歹说才要回照相机。方大曾遇到同学,得知卢沟桥失守了,宛平城里全是日本军队,方大曾更加坚定了去去拍照的决心。
《理想照耀中国》整部剧叙述的是共产党各历史时期的共四十个人物故事。选用的代表人物均是中国年轻群体的先进分子,是党与国家重要历史瞬间的参与者,是具有照耀他人的能量、有坚定理想信念的追梦人,进而展示新时代全国人民为实现中华民族伟大复兴而不懈奋斗的精神面貌,把共产党的精神之魂以艺术的形式传递给青年一代,让理想之光变成照亮青年人向前的精神灯塔。