20世纪30年间,4位曾在苏联受到训练的中国共产党特务构成工作组,归国实行编号为乌特拉的秘密行动。因为内奸的欺骗,这些人从高空跳伞着陆的第一瞬间开始,就已身处敌方设下的罗网影密卫。同志们能不能全身而退,工作能不能成功,雪一直下,立身悬崖之上的行动工作组遭遇严峻形势。
《悬崖之上》的开机仪式在牡丹江市举办,此片全过程是冰天雪地的外景拍摄条件。应对非常低的温度,摄制组从相关工作人员到外景拍摄机器设备都做好了防寒保暖对策。为了能保障寒冬中的外景拍摄,张艺谋在开机仪式上重要提醒相关工作人员吃好早餐。雪乡的天光也局限了摄制组的外景拍摄进度,每一天赶在3点天黑了前外景拍摄结束也变成摄制组的一个大工作。而冰天雪地的视觉效果设计风格在张艺谋的电影艺术美学里将怎么呈现,也将是影片的一个大看头。